V Ustanovi dr. Šiftarjeva fundacija smo tudi v letu 2023 sledili programskim in finančnim izhodiščem in izvedli vsebinsko bogat in medijsko opazen program. Izvedli smo vse načrtovane glavne aktivnosti in nekaj dodatnih akcij, z vsem tem pa zagotovili javno opazno dinamično kontinuiteto delovanja Ustanove. Skupno smo v Vrtu in drugih lokacijah organizirali in soorganizirali 31 dogodkov, uprava je imela 5 rednih sej in številne delovne sestanke. Predstavniki Ustanove smo se – kot njeni predstavniki ali tudi v imenu Ustanove udeležili več kot 20 različnih dogodkov, aktivno smo sodelovali z več kot 20 različnimi partnerji.

Med obiskovalci Vrta spominov in tovarištva (v nad: Vrt s/t) so bili tudi gosti iz več tujih držav (Kanada, Nemčija, Avstrija, ZDA, Japonska, Hrvaška, Madžarska). Na majski prireditvi »Naši zakladi« v Vrtu s/t sta bila tudi prvi predsednik RS Milan Kučan in predsednica RS dr. Nataša Pirc Musar, ki je bila tudi slavnostna govornica ! V Vrtu s/t smo zasadili novo spominsko drevo v spomin na Prekmursko četo – v sodelovanju z združenji ZB Lendava in M. Sobota in PS za Pomurje; zasadili smo tudi novo spominsko drevo iz Gramozne jame v Ljubljani in vrtnice, ki so simbol Ljubljane – mesta heroj – v sodelovanju z MOL (prisoten tudi župan Z. Jankovič) in mestno organizacijo ZB Ljubljana; novo spominsko drevo je zasadila tudi PRS dr. Nataša Pirc Musar; Vrt s/t je obiskal tudi predsednik FIR Vilmoš Hanti; Ustanova je izdala dve novi knjigi; bila je soorganizatorka dveh znanstvenih simpozijev v sodelovanju s SAZU in drugimi – (Pleteršnik, Kuzmič); v Vrtu s/t smo organizirali otvoritveno pesniško branje na mednarodnem festivalu Dnevi poezije in vina in bili smo organizatorka zaključne prireditve 28. festivala mladinske poezije Oko besede; pripravili smo že 21. majsko prireditev »Naši zakladi« z naslovom: »Naj mir nosi tvoje ime« – skupaj z veteranskimi organizacijami – Spominski dan Ustanove – v spomin na partizana, akademika, častnega člana Ustanove dr. Antona Vratušo; izvedli smo že 12. literarni natečaj za osnovne in srednje šole z naslovom: »Jaz v objemu družabnih in socialnih omrežij«, 9 Vanekovih večerov o aktualnih temah in predstavitvah ustvarjalnosti uglednih osebnosti iz področja literature in drugih področij (pater Gržan, dr. U. Lipovšek, minister dr. Jevšek, pisatelja E. Flisar in D. Šarotar, akad. dr. M. Jesenšek, M. Lovrenčič, dr. D. Plut, ddr. A. Vovk); v Vrtu s/t smo pripravili tri slikarske retrospektivne razstave – ena od njih je bila ponovno tudi retrospektivna razstava del iz slikarske kolonije Primož Trubar Moravske toplice; aktivno smo sodelovali z veteranskimi in domoljubnimi organizacijami v regiji in postala članica KODVOP.
Ob vsem tem smo opravljali našo najpomembnejšo nalogo – skrbeli za vzdrževanje Vrta spominov in tovarištva in ga ohranjali v vsestransko dobri kondiciji, kar so potrjevali tudi številni obiskovalci Vrta. Neurje v juliju in poplave v avgustu so povzročile opazno škodo, kar smo uspešno sanirali v veliki meri že med poletjem, dokončno pa septembra.

Ustanova je bila kakor je bilo mogoče aktivno vključena v širše družbene aktivnosti ter tudi opazno prisotna v javnosti (preko svoje stalno dopolnjevane spletne strani in tudi medijev v lokalnem, regionalnem in državnem okviru in ob širitvi sodelovanja s TV Idea kanal 10 z objavami posnetkov več prireditev Ustanove na You tube – in posledično tudi na spletni strani Ustanove).
Že v 2022. letu smo bili aktivno vključeni v obeleževanje 500. obletnice rojstva Adama Bohoriča, kar smo zaključili v 2023. letu s sodelovanjem pri izvedbi predstavitve zbornika o dveh simpozijih, ki sta bila organizirana o življenju in delu Bohoriča v 2022. letu.
Aktivno smo bili, kot soorganizator, vključeni tudi v pripravo in izvedbo simpozija o Štefanu Kuzmiču ob 300. obletnici njegovega rojstva pa tudi v začete aktivnosti za postavitev spomenika v čast in spomin na Kuzmiča v Murski Soboti.
Posebej velja omeniti, da je Ustanova dr. Šiftarjeva fundacija lani prejela Zlato plaketo NOB Slovenije za predano, aktivno in uspešno utrjevanje zgodovinske resnice, vrednot in dosežkov NOB slovenskega naroda in za ureditev in upravljanje Vrta spominov in tovarištva ter Zahvalo Javnega zavoda Krajinski park Goričko za uspešno sodelovanje pri ohranjanju narave in varovanju kulturne dediščine ob 20-letnici Krajinskega parka Goričko.
Naše usmeritve ostajajo v letu 2024 nespremenjene: skrb za vzdrževanje Vrta in za življenje v njem, organizacija in izvedba tradicionalnih prireditev; odprtost Vrta za obiske in za sodelovanje z ustanovitelji in z drugimi partnerji in še naprej aktivno vključevanje v širše družbene aktivnosti v občini, regiji in tudi v širšem okolju.
Letošnje aktivnosti smo začeli z 81. Vanekovim večerom »Zemlja je kot modra pomaranča – fraktali o političnih protislovjih na poti od zelenih politik k zeleni državi.« Gost večera 23. januarja v Pokrajinski in študijski knjižnici je bil izr. prof. dr. Andrej Lukšič, predavatelj na Fakulteti za družbene vede.
Šole smo že povabili k sodelovanju na literarnem natečaju »Vranov ograček mladih talentov«, tokrat pod naslovom Nekoga moraš imeti rad. Znano in popularno pesnitev pesnika in prevajalca Ivana Minattija smo izbrali zaradi njene poudarjene večpomenskosti in kot naš skupni poklon avtorju, ob letošnji 100. obletnici njegove rojstva. Slovesen zaključek natečaja bo v začetku oktobra.
Od leta 2018 zaznamujemo z različnimi dogodki Spominski dan ustanove v spomin na dr. Antona Vratušo (21. februar 1915 – 30. julij 2017), častnega člana Ustanove, našega dolgoletnega in nepozabnega sodelavca, ki je skupaj z že predvojnim prijateljem dr. Vanekom Šiftarjem “oral ledino” delovanju Ustanove. Letos je bila prireditev ob Spominskem dnevu ustanove 22. februarja v dvorani Pomurskega muzeja v Murski Soboti. Na prireditvi, ki smo jo pripravili skupaj s SAZU in Pomurskim muzejem, smo predstavili znanstveno monografijo »Mi vsi živeti ščemo« Prekmurje 1919: okoliščine, dogajanje, posledice«. Predstavitev je dopolnila okrogla miza z naslovom Mi vsi živeti ščemo – meje nekoč in danes. Že sedaj so v teku priprave na tradicionalno prireditev ob 9. maju, naslednjega Vanekovega večera o temi Socialna država in revščina v marcu. Tudi letos bomo, skupaj z občino Tišina in drugimi deležniki, organizirali spominski pohod ob junijskem državnem prazniku.
Poleg navedenega nas letos čakajo še številne druge aktivnosti. Na različne načine bomo ohranjali vrednote NOB in spomin na žrtve fašizma in nacizma med 2. svetovno vojno, sodelovali bomov projektu »Kamnite solze” z obeležitvijo Mednarodnega dneva spomina na romske žrtve holokavsta v 2. svetovni vojni. Aktivno bomo sodelovali tudi pri pripravah in izvedbi slovesnosti ob Svetovnem dnevu Romov, v sodelovanju z Zvezo Romov Slovenije in Krajevno skupnostjo Pušča bomo realizirali pobudo iz lanskega leta, da bo Ustanova zasadila spominsko lipo na Pušči v spomin na ustanovitelja Vrta in Ustanove in uglednega romologa prof. dr. Vaneka Šiftarja. Tudi letos bomo pripravili dogodek v okviru mednarodnega festivala Dnevi poezije in vina. Sodelovali bomo z Znanstveno raziskovalnim centrom SAZU in drugimi deležniki na strokovnem in raziskovalnem področju, v aktivnostih Mreže botaničnih vrtov in arboretumov Slovenije in obnovili pobudo za oživitev sodelovanja s Trstenjakovo fundacijo. Letos bomo začeli tudi aktivnosti za praznovanje 30-letnice delovanja Ustanove, ki jo bomo sicer posebej zaznamovali v letih 2025 in 2026.
Seveda se bomo tudi v tem letu udeleževali dogodkov, ki jih bo organiziralo Slovensko protestantsko društvo Primož Trubar. Še posebej pa naj dodamo, da bomo še naprej aktivno sodelovali v aktivnostih za postavitev spomenika Štefana Kuzmiča v Murski Soboti. Občini Tišina pa smo že dali pobudo, da bi vsebinsko obogatili Keplerjevo zvezdno pohodno potjo ki se formalno začenja in zaključuje v Vrtu s/t.
Vrt je namreč tudi zgodovinsko in neposredno povezan z zgodovino reformacije. Ob spominskih drevesih v spomin na reformacijo v Prekmurju je Vrt tudi postaja na mednarodni kolesarski poti po pomembnih krajih v zgodovini reformacije. Njeno postavitev je sofinancirala tudi EU !
V samem Vrtu s/t pa ima tudi, med mnogimi skulpturami, ki s svojimi humanističnimi in simbolnimi sporočili na prostem še dodatno poudarjajo zgodovinsko in simbolno vrednost in posebnost Vrta in njegova sporočila, še posebno mesto tudi spominska plošča v čast in spomin na astronoma, matematika in astrologa, svetovno znanega in pomembnega znanstvenika Johannesa Keplerja (1571 – 1630). Z njo in že omenjeno “Keplerjevo zvezdno pohodno potjo”, se ohranja spomin na njegovo bivanje na Petanjcih in zgodovinska dejstva, ki so s tem povezana. Če le na kratko povzamemo: Nadvojvoda Ferdinand je 13. 9. 1598 ukazal deželnemu glavarju in deželnim stanovom Štajerske, da se morajo v štirinajstih dneh odstraniti iz dežele vodilni protestanti. Cerkveno in šolsko osebje evangeličanskega cerkvenega urada v Gradcu je nato deželne stanove prosilo, da jim zagotovijo odhod in spremstvo v kak varen kraj.
Med devetnajstimi izgnanci 28. 9. 1598, ki so dobili četrtletno plačo in popotnico ob odhodu, je bil tudi profesor magister Johann Kepler, ki je 1594 v Gradcu sprejel katedro astronomije. Izgnanci so na poti v Varaždin zaradi povodnji prišli le do Sobote in se nastanili pri Nádasdyju na Petanjcih (ostanki njihovega petanjskega dvorca, ki je bil blizu sedanjega Vrta s/t, so že dolgo zaraščeni). Kepler je bival na Petanjcih mesec dni in se nato z nadvojvodovim dovoljenjem vrnil v Gradec. Ustanova dr. Šiftarjeva fundacija in ZRC SAZU sta 1999. leta organizirala mednarodni simpozij: Protestantizem- zatočišče izgnanih na Petanjcih ( Nadasdyjev dvorec)”; zbornik o njem z istim naslovom je bil izdan 2000. leta (314 str.).

Marjan Šiftar,
Predsednik uprave Ustanove dr. Šiftarjeva fundacija